포르투갈, 창업국가에서 성장국가로 정책 전환
포르투갈 정부가 2026년 11월 15일 리스본에서 내놓은 스타트업(startup) 정책 패키지는 단순한 창업 지원책이 아니다. 창업은 국내에서 하고, 성장의 과실은 해외 금융시장과 대형 시장이 가져가는 구조를 막겠다는 선언에 가깝다. 일반 독자에게 이 사안이 중요한 이유는 분명하다.
스타트업이 국내에 남아 커지면 일자리와 세금, 기술 인력의 경력 경로가 그 나라 안에 축적되기 때문이다. Essential Business의 2026년 11월 15일 보도에 따르면 포르투갈 정부는 국가 기업가 정신 의제, 신규 스타트업 법안, 딥테크(Deep-Tech) 투자를 위한 전용 메커니즘을 함께 발표했다.
주앙 루이 페레이라(João Rui Ferreira) 경제 국무장관은 리스본 웹 서밋(Web Summit) 폐막 세션에서 이 구상을 직접 공개했다. 핵심은 유망 기술 기업이 더 큰 자금, 전문 인력, 시장 접근을 찾아 해외로 본거지를 옮기는 흐름을 줄이는 데 있다.
본지 분석에 따르면 이번 조치는 창업 숫자를 늘리는 정책에서 스케일업(scale-up) 잔류율을 높이는 정책으로 무게중심을 옮긴 사례다. 포르투갈은 이미 창업 생태계를 키우는 데 일정한 성과를 냈다. Essential Business 보도는 현재 포르투갈에 약 5,500개의 활성 스타트업이 있으며 이들이 연간 약 30억 유로 매출을 올리고 약 3만 명을 고용한다고 전했다.
5,500개 기업, 30억 유로 매출, 3만 명 고용이라는 조합은 스타트업 정책이 더 이상 일부 창업자의 문제가 아니라 노동시장과 지역 경제 전반의 문제임을 보여준다. 2016년 웹 서밋이 리스본에서 처음 열린 뒤 포르투갈은 해외 창업자와 투자자에게 도시 이미지를 바꾸는 데 성공했지만, 그다음 단계에서 기업을 붙잡는 장치는 충분하지 않았던 셈이다.
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이 정책이 시민의 일상과 만나는 지점은 고용의 질이다. 초기 스타트업은 작은 사무실과 소수 개발자로 출발하지만, 제품이 팔리고 해외 고객을 확보하면 영업, 회계, 법무, 고객지원, 보안, 디자인 인력을 함께 고용한다.
포르투갈 정부가 숙련 직원 유지, 지식재산권(IP) 구축, 국제 판매 운영을 핵심 과제로 제시한 것도 이 때문이다. 기술기업이 해외로 이전하면 창업자와 투자자는 더 큰 기회를 얻을 수 있지만, 본국의 대학 졸업자와 경력직 노동자는 성장기업에서 일할 기회를 잃는다.
신규 스타트업 법안의 초점은 법적 틀을 유럽 시장 현실에 맞추고 국제 확장을 돕는 데 맞춰졌다. 유럽연합(EU) 안에서는 국경을 넘는 판매와 인력 이동이 가능하지만, 실제 기업 운영에서는 세무, 고용, 투자계약, 지식재산권 관리가 국가별 제도에 막힌다.
작은 기업일수록 이런 행정비용을 감당하기 어렵다. 포르투갈 정부가 법안으로 이 문제를 다루려는 이유는 스타트업의 해외 진출을 막겠다는 폐쇄적 접근이 아니라, 해외 매출을 올리더라도 본사 기능과 핵심 인력을 국내에 남기려는 계산에 있다.
일자리·지식재산권·수출 기반이 핵심 변수
딥테크 전용 투자 메커니즘은 더 까다로운 과제를 겨냥한다. 딥테크(Deep-Tech)는 과학 연구와 공학적 성과에 기반한 기술을 뜻하며, 일반 소프트웨어 서비스보다 상용화까지 시간이 길고 실패 비용도 크다. 대학 연구실에서 나온 기술이 제품이 되려면 특허 전략, 시험 생산, 인증, 초기 고객 발굴이 필요하다.
Essential Business 보도는 이 장치가 과학 연구와 공학 기반 기술 발전의 상용화를 돕는 데 목적을 둔다고 설명했다. 본지 분석에 따르면 이는 투자 회수 기간이 짧은 분야에 자금이 집중되는 시장의 한계를 정부가 일부 보완하겠다는 뜻으로 읽힌다.
다만 이번 발표에는 아직 빈칸이 남아 있다.
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Essential Business는 정책 패키지가 의도와 큰 틀을 제시한 발표이며 상세한 시행 일정은 제공하지 않았다고 전했다. 창업자 입장에서는 법안 명칭보다 실제 자금 접근 조건, 세제 혜택 여부, 해외 법인 운영 절차, 비자와 고용 규정이 더 중요하다. 정책이 발표문에 머물면 기업은 기다리지 않는다.
성장 단계 기업은 고객 계약과 투자 라운드 일정에 맞춰 움직이며, 제도 개선이 늦으면 더 빠른 환경을 갖춘 시장으로 본거지를 옮긴다. 반론도 있다. 유망 스타트업이 해외로 나가는 현상은 자연스러운 성장 과정이며, 작은 내수시장을 가진 나라가 이를 모두 막기 어렵다는 주장이다.
이 지적은 타당한 부분이 있다. 포르투갈 기업이 미국, 영국, 독일 같은 큰 시장에서 자금을 조달하고 고객을 확보하는 일은 기업 생존에 필요할 수 있다. 그러나 문제의 본질은 해외 진출 자체가 아니라 핵심 기능의 이탈이다.
연구개발, 지식재산권, 고부가 일자리, 의사결정 기능까지 해외로 옮겨가면 국내 생태계는 창업 비용을 부담하고 성장 수익은 놓치는 구조에 갇힌다. 본지 분석에 따르면 한국 독자에게 포르투갈 사례는 직접적인 정책 참고 대상이 될 수 있다. 한국 역시 우수한 기술 인력과 빠른 서비스 실험 환경을 갖췄지만, 스케일업 단계에서 대형 자금과 글로벌 영업망을 확보하는 데 어려움을 겪는 기업이 적지 않다.
다만 이 기사에서 한국의 기업 이전 규모나 특정 사례를 수치로 단정할 근거는 원문 자료에 포함되지 않았다. 확인된 사실은 포르투갈이 약 5,500개 스타트업 생태계를 바탕으로 성장기업의 잔류 문제를 정책 의제로 올렸다는 점이다.
한국이 참고할 대목은 창업 지원금의 규모가 아니라 성장기업이 국내에 본사 기능을 유지하도록 만드는 제도 설계다.
한국 스케일업 정책에도 던지는 현실적 과제
일상 영향은 세금과 복지 재원에서도 드러난다.
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스타트업이 국내에서 매출을 키우고 고용을 늘리면 임금소득세, 법인세, 사회보장 기여가 늘어난다. 반대로 성장 단계에서 해외로 나가면 국내에는 초기 보조금과 교육투자 비용만 남을 수 있다.
포르투갈 정부가 지속 가능한 일자리 창출과 정교한 제품 수출을 함께 언급한 배경도 여기에 있다. 기술정책은 개발자만을 위한 의제가 아니라 청년 취업, 지역 상권, 대학 연구의 활용 방식과 연결된다. 정책의 성패는 세 가지 기준에서 갈릴 가능성이 크다.
첫째, 자본 접근성이 실제로 개선되는지다. 둘째, 국경을 넘는 운영 절차가 창업자가 체감할 만큼 단순해지는지다.
셋째, 딥테크 기업이 연구 성과를 지식재산권과 매출로 바꾸는 과정에서 국내 전문 인력을 유지할 수 있는지다. 시행 일정이 아직 공식화되지 않았다는 점은 가장 큰 불확실성으로 남는다. 정부가 발표 이후 입법과 예산, 실행기관의 역할을 빠르게 정리하지 못하면 정책 신호는 기업의 이동 속도를 따라잡기 어렵다.
포르투갈의 이번 선택은 창업국가의 다음 숙제가 무엇인지 보여준다. 창업 행사를 열고 해외 인재를 부르는 단계만으로는 충분하지 않다.
기업이 커지는 순간 필요한 자본, 법률, 인력, 지식재산권 체계를 국내에 마련해야 성장의 과실이 사회 안에 남는다. 포르투갈의 정책 전환은 이 방향에서 의미 있는 시도다. 한국도 스타트업 수를 늘리는 경쟁에서 벗어나, 성장기업이 국내에서 더 오래 버티고 더 크게 팔 수 있는 조건이 무엇인지 따져볼 시점이다.
※ 이 기사는 Essential Business의 2026년 11월 15일 보도를 참조하여 작성하였습니다. 기사에서 확인된 수치와 발표 내용은 해당 보도에 근거했으며, 정책 의미와 한국 독자 관점의 해석은 본지 분석으로 구분했다.
FAQ
Q. 포르투갈 스타트업 법안은 이미 시행된 제도인가?
A. 현재 확인된 내용은 2026년 11월 15일 포르투갈 정부가 국가 기업가 정신 의제, 신규 스타트업 법안, 딥테크 투자 메커니즘을 발표했다는 사실이다. Essential Business 보도 기준으로 상세한 시행 일정은 제시되지 않았으며, 발표는 의도와 큰 틀을 공개하는 단계에 머물러 있다. 따라서 구체적인 세제 혜택, 투자 조건, 행정 절차 변화는 추가 입법과 후속 정부 발표를 통해 확인해야 한다. 창업자나 투자자는 발표 자체보다 후속 법안 문구와 예산 배정 여부를 기준으로 실질적 변화를 판단해야 한다.
Q. 일반 시민에게 해외 스타트업 이전 문제가 왜 중요한가?
A. 스타트업이 성장 단계에서 국내에 남으면 고급 일자리와 세수, 지역 서비스 수요가 함께 늘어날 수 있다. 반대로 핵심 기능이 해외로 빠져나가면 국내에는 초기 창업 지원의 비용만 남고 장기 수익은 다른 시장으로 이동할 가능성이 커진다. Essential Business 보도 기준 포르투갈의 약 3만 명 고용 규모는 스타트업 생태계가 노동시장과 직접 연결된다는 점을 보여준다. 시민에게 이 문제는 기술 산업 뉴스가 아니라 일자리와 공공재원의 문제다.
Q. 한국 스타트업 정책은 무엇을 참고할 수 있나?
A. 포르투갈 사례에서 한국이 볼 부분은 창업 지원보다 스케일업 잔류 전략이다. 성장기업은 보조금보다 대형 자금 접근, 해외 판매 지원, 지식재산권 보호, 전문 인력 확보를 더 크게 체감한다. 원문 자료만으로 한국 정책의 성과를 평가할 수는 없으나, 성장 단계 기업의 본사 기능과 연구개발 기능을 국내에 남기는 제도 설계가 필요하다는 점은 분명하다. 정책 평가 기준도 창업 기업 수보다 매출 성장, 고용 유지, 해외 매출의 국내 환류 여부로 옮겨가야 한다.
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