약 반세기 전만 해도 시골로 가면 정겨운 초가집과 함께 집집마다 마당이 있었다. 마당은 용도가 다양한 공간이다. 마당에서 곡식을 말리거나 개나 닭을 자유롭게 풀어놓고 키웠다. 봄이면 갓 부화한 병아리들이 종종걸음으로 돌아다녔다. 여름밤 모깃불을 피워놓고 마당에 멍석을 깔고 누워 별을 헤아리던 추억이 아련하다.
농사가 많은 집은 집 밖에 마당이 하나 더 있었다. 곡식을 타작하기 위해 쓰는 '타작마당'이다. 앵두가 익어갈 무렵 보리타작을 할 때면 타작마당에서 도리깨질을 했고, 가을날 나락이나 콩 타작도 여기서 했다. 타작이 끝나고 농한기가 되면 타작마당은 다른 용도로 쓰였다.
정월 대보름 날에는 이곳에서 농악놀이와 윷놀이를 했다. 동네 잔칫날에는 타작마당에 멍석을 깔고 손님들을 접대했다.
타작을 하고 나서 알곡과 쭉정이를 가려내기 위해 개래질을 했던 곳도 타작마당이다. 바람 부는 날 가래로 곡식을 하늘 높이 집어던지면 알곡은 바로 아래로 떨어지고, 가벼운 쭉정이나 껍데기는 바람에 날려 조금 떨어진 곳에 싸였다. 바람이 없는 날이면 아낙네들이 '챙이'라고 하는 키에 타작한 곡식을 까불어서 알곡을 가려내는 수고를 했다. 이처럼 타작마당은 농부들의 땀방울이 배어 있는 공간이다.
겨울이면 타작마당은 아이들 놀이터로 변했다. 자치기, 팽이 돌리기, 구슬치기, 깡통차기, 숨바꼭질, 딱지치기, 고무줄놀이로 왁자했다. 타작마당에서 편을 나누어서 발차기로 싸우는 '까기'는 전통무예인 택견으로 발전했다. 사정없이 까여서 주저앉아 우는 아이도 있었다.
해가 지는 줄도 모르고 소녀들의 소꿉놀이인 '반도깨미'를 살면, 소년들은 굴렁쇠를 굴리거나 팽이인 '공개'를 돌렸다. 손이 부르트는 것도 모르고 '땅따먹기'를 하는가 하면 '개딴지'라고 하는 숨바꼭질 놀이를 했던 공간도 타작마당이었다.
지금 농촌에는 노인들만 남아 사람 구경하기도 어렵다. 타작마당도 휑하니 비었거나 풀이 무성하게 자라 아이들 노랫소리는 풀꽃 속에 묻혀버렸다. 농민들의 애환과 아이들의 추억이 서려 있는 그리운 타작마당이 우리네 기억 속에서 사라져 가는 것이 못내 아쉽기만 하다. 이번 주말에는 고향집 타작마당에 가볼 생각이다.
[이봉수 논설주간]
시인
이순신전략연구소 소장
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