11일 농촌진흥청은 에너지와 비료, 사료 분야에서 비용 절감 효과가 입증된 기술을 한데 모은 중동사태 대응 농자재 절감 기술 자료집을 발간하고 지역 농촌진흥기관과 농업인 단체 등에 배포했다고 밝혔다. 중동 사태가 길어지면서 국제 사회의 농자재 가격 상승과 수급 불안정이 가중되는 가운데 농가 경영비 부담을 덜고 실효성 있는 비용 절감 기술을 현장에 전파하기 위해 자료집을 만들었다. 국제 정세가 농가의 장부에 직접 영향을 미치는 상황에서 기술이 답이 될 수 있는지를 보여주는 시도이다.
자료집에는 모두 56건의 기술이 실렸다. 분야별로는 에너지 29건, 비료 16건, 사료 11건이다. 개발을 마친 기술은 36건으로 농촌진흥청이 개발한 32건과 민간이 개발한 4건이며, 현재 개발 중인 기술도 20건으로 농촌진흥청 13건과 민간 7건이 함께 담겼다. 이미 쓸 수 있는 기술과 곧 쓸 수 있게 될 기술을 한 권에 모아 농가가 자신의 여건에 맞는 절감 방안을 고를 수 있도록 구성했다.
농자재 가격 부담이 커진 배경에는 중동 사태의 장기화가 있다. 에너지와 비료, 사료에 이르기까지 농사에 들어가는 자재의 가격 상승과 수급 불안정이 함께 가중되면서 농가의 경영비 부담이 커졌다. 국제 정세의 변화가 밭과 축사의 장부에 직접 닿는 구조이다. 이럴 때일수록 자재를 덜 쓰고 비용을 줄이는 기술이 농가의 버팀목이 된다. 자료집은 바로 그 기술을 한데 모은 것이다.
에너지 분야의 대표 기술은 수직 확산형 순환팬이다. 대형 연동 온실의 중방 골조에 순환팬을 설치해 온실 상부와 하부의 공기를 순환시켜 온도 편차를 줄이는 방식이다. 겨울철에는 작물 쪽으로 공기를 순환시켜 난방비를 줄이고, 고온기에는 팬을 역방향으로 돌려 온실 상부의 뜨거운 공기를 환기창으로 내보낸다. 온실 안의 공기 흐름 하나를 바꾸는 일이 난방비와 직결되는 셈이다.
효과는 시설 토마토 재배 농가에서 숫자로 확인됐다. 순환팬을 적용한 농가에서는 생산량이 약 7퍼센트 늘고 겨울철 난방비는 13.3퍼센트 줄었다. 10a당 연간 129만 5천 원의 소득 증대 효과가 있었다. 생산량은 늘리고 난방비는 줄이는 두 가지 효과가 동시에 나타난 것이다. 겨울철 난방비 부담이 가장 큰 시설원예 농가에는 당장 적용할 수 있는 대안이다.
순환팬 외에도 에너지 분야에는 축사와 온실의 냉난방 부담을 줄이는 기술이 함께 실렸다. 육계사의 냉난방 부하를 스스로 진단하는 기술과 지하수를 이용한 수냉식 히트펌프, 공기 대 공기 히트펌프 등이 그 예이다. 시설의 형태와 작물, 축종에 따라 맞는 기술을 고를 수 있도록 에너지 분야에만 29건의 기술이 담겼다.
비료 분야의 대표 기술은 여과 액비 관비 기술이다. 가축분뇨를 발효해 만든 액체 상태의 비료인 액비를 침전과 여과 과정을 거쳐 정제한 뒤 시설재배 농가의 관비 시스템과 연계해 작물 생육 단계별로 공급하는 방식이다. 액비는 질소와 칼륨 등 작물 생육에 필요한 성분을 품고 있다. 시설 원예의 웃거름을 액비로 대신하면 화학비료 사용량을 최대 70퍼센트까지 줄일 수 있다. 버려지던 가축분뇨가 비료가 되고 화학비료 지출이 줄어드는 구조이다.
사료 분야의 대표 기술은 한우 자가배합사료 제조 프로그램이다. 농산부산물의 영양성분을 고려해 농가가 직접 배합사료를 만들 수 있도록 지원하는 프로그램이다. 프로그램을 적용하면 한우 한 마리당 약 16퍼센트의 사료비 절감 효과가 있었다. 사료값이 축산농가 경영비에서 차지하는 비중이 큰 만큼, 직접 배합하는 방식이 주는 절감 효과는 작지 않다.
사료비 절감 기술은 현장에서도 확인되고 있다. 농촌진흥청 국립축산과학원은 10일 강원특별자치도 횡성군 우용농장을 찾아 농식품부산물을 활용한 사료비 절감 성과를 확인하고 겨울철 한파에 대비한 사육 관리를 당부했다. 한우 416마리를 사육하는 이 농장은 2024년 농식품부산물 활용 한우 경산우 비육품질 고급화 시범사업에 참여해 농식품부산물을 활용한 섬유질배합사료를 써 왔다. 자료집의 기술이 책 속의 이야기가 아니라 축사에서 이미 돌아가고 있는 방식이라는 뜻이다.
자료집은 책자로만 볼 수 있는 것이 아니다. 농촌진흥청은 자료집 1만 부를 전국 농촌진흥기관에 배부하는 한편 농업과학도서관 농서남북 누리집에서 전자책으로도 제공한다. 자료집은 지역 농촌진흥기관에도 배포돼 농가는 가까운 기관에서 책자를 받아볼 수 있다. 가까운 농촌진흥기관에서 책자를 받아보거나 누리집에서 전자책을 바로 열어볼 수 있다. 기술을 확인한 뒤에는 현장에서 바로 적용 여부를 따져볼 수 있다.
자료집에 실린 기술이 책장 속에만 머무르지 않도록 보급 계획도 함께 나왔다. 농촌진흥청은 개발이 완료된 기술 가운데 현장에서 즉시 활용할 수 있고 파급 효과가 큰 기술을 신기술 보급사업과 현장 실증사업에 연계해 확대 보급하겠다고 밝혔다. 기술이 농가에 닿는 속도를 높이기 위해 보급사업과 실증사업을 연결하는 방식이다.
중동 사태의 장기화로 농자재 가격 부담이 커지는 상황에서 이번 자료집은 비용을 줄이는 기술을 한눈에 보여주는 안내서가 됐다. 에너지와 비료, 사료 세 갈래의 비용을 함께 줄이는 기술이 한 권에 모인 만큼, 농가마다 필요한 기술을 골라 쓰는 일이 남았다. 겨울철을 앞둔 시설원예 농가와 사료값 부담이 큰 축산농가에는 당장 확인해 볼 만한 내용이 담겼다.
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