경남 밀양시 밀양아리랑시장 상설시장1길에는 직접 원두를 볶아 커피를 만드는 고니카페가 자리하고 있다. 밀양시 상설시장1길 16에 위치한 고니카페는 전통시장 안에서 커피와 전통차를 함께 판매하는 소규모 카페다.
고니카페는 일반적인 커피 전문점과 달리 시장이라는 공간의 특성을 고려해 메뉴를 구성하고 있다. 직접 로스팅한 원두로 내린 커피뿐 아니라 쌍화차와 인삼차 등 전통적인 음료를 함께 제공한다.
고니카페 사장이 처음부터 커피를 좋아했던 것은 아니다. 과거에는 커피를 단지 쓴맛이 나는 음료라고 생각했다. 그러던 중 우연히 마신 커피 한 잔에서 이전과 다른 맛을 경험했고, 이를 계기로 커피에 관심을 갖기 시작했다.
커피를 직업으로 선택하게 된 배경에는 이전 직장에서의 경험이 있었다. 공장에서 근무하던 시절 여러 차례 큰 사고를 당할 뻔하면서 장기적으로 이어갈 수 있는 일을 고민하게 됐다.
이후 커피 공부를 시작했고 원두를 볶는 로스팅 기술도 독학으로 익혔다. 직접 원두를 다루고 커피를 만드는 과정은 현재 고니카페 운영의 중심이 되고 있다.
고니카페의 또 다른 특징은 전통차 메뉴다. 특히 달걀노른자를 띄운 쌍화차는 과거 시장 다방에서 접할 수 있었던 음료 문화를 떠올리게 한다.
최근 커피 전문점에서는 다양한 원두와 추출 방식에 집중하는 경우가 많지만, 고니카페는 전통차를 함께 판매하며 폭넓은 연령대의 손님을 맞고 있다.
시장 상인이나 장을 보러 온 주민들은 커피 또는 차를 마시며 잠시 휴식을 취할 수 있다. 젊은 방문객에게는 시장 안에서 커피를 즐기는 공간이 되고, 전통차에 익숙한 손님들에게는 편안한 음료 선택지를 제공한다.
가게 내부에 놓인 악기들도 고니카페의 특징이다. 사장은 열세 살 때 중학교 합주부에서 처음 악기를 접했고, 이후 고등학교 밴드부와 음악대학을 거치며 음악을 공부했다.
오랫동안 음악을 가까이했던 경험은 가게의 분위기에도 반영돼 있다. 커피와 악기가 함께 놓인 공간에는 사장이 살아온 시간이 자연스럽게 드러난다.
사장이 전통시장에 카페를 연 이유는 시장에서 오랫동안 생활하고 싶다는 생각 때문이었다.
그는 “늙어가는 시장 속에 늙어가는 사장이 함께 가는 거, 그게 제일 자연스럽지 않겠습니까”라고 말했다.
앞으로도 건강이 허락한다면 일흔, 여든이 될 때까지 같은 자리에서 원두를 볶고 커피를 내리고 싶다는 바람도 전했다.
전통시장은 물건을 구매하는 장소인 동시에 주민들이 만나고 대화를 나누는 생활 공간이다. 고니카페와 같은 소규모 카페는 시장 방문객들이 잠시 머물 수 있는 장소를 제공한다.
밀양아리랑시장 고니카페는 직접 볶은 커피와 전통차, 운영자의 음악 경험을 바탕으로 자신만의 방식으로 영업을 이어가고 있다. 시장과 함께 나이 들어가겠다는 사장의 계획도 상설시장1길에서 계속되고 있다.
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